留学日本的中国学生与美术教育
西方文化进入近代中国后，也冲击着传统的教育制度，洋务运动时期清政府即派学生赴美留学。1905年，清政府废弃科举制度，延续千年的文人传统升迁之途就此废弃，留学海外、学习西方文化与知识便成为读书人新的目标。
日本是学习西方成功的代表，文化语言生活习惯与中国相似，同时日本政府为学生提供种种便利，因此日本成为当时留学生首选的目的地之一。
1906年左右的10年间，赴日留学生达2万余人，许多人学成归国后推动了各地的美术教育，如早期的曾延年、李叔同，曾延年学成回到家乡四川，担任成都高等示范学校艺术教职。北京、江苏、四川为赴日留学大省，这些地区的新式教育发展得更加完备，同时很多学校直接仿照日本教学模式办学，开设西洋画科，也聘请日本教员任教习。
留学日本的画家有，陈师曾、何香凝、高剑父、周湘、陈树人、陈抱一、张善噂、张大千、丰子恺、刘海粟等。
留学欧美的中国学生与美术教育
关作霖为代表的外销画家是最早留学欧洲的画家，之后留学欧洲的还有李铁夫、周湘、李毅士等。随着新文化运动的兴起，在“民主”、“科学”思潮洗礼下，留学法欧成为风气，不少人半工半读，这一时期的代表有林凤眠、徐悲鸿等。