二战以后随着当代艺术的发展人们逐渐关注到身体本身。
身体承载着许多的观念，身体也是一种符号，在视觉艺术中运用身体符号的历史非常久远。当代艺术对于身体的局部运用表达了特定的观念。
当代艺术家多聚焦于身体主题的原因主要和激进主义的立场相关，通过身体，可以表现性解放、当代性困惑的问题，因此也受到诸多女性艺术家的青睐。将身体作为题材也表现着对传统审美典范的一种突破和思考。
身体也通常反映了对人的对象化问题。
身体的各种状态不应该是被遮遮掩掩的，衰老、疾病等状态也经常被作为艺术创作的主题。
在当代，身体和技术关系密不可分，对身体的改造使得人类可能不再是完全的有机物，机器可以是人类身体的一部分和人类行为的替代品。这也给了现代艺术很大的创作空间。